A ansiedade nada mais é que um sentimento, como felicidade ou tristeza. Não é algo ruim e que precise ser banida das nossas vidas, ela é um sentimento adaptativo em várias situações. Por exemplo, se não experienciarmos nenhuma ansiedade frente a uma prova, provavelmente não iremos estudar. A ansiedade só precisa de atenção clínica quando começa a provocar sintomas exacerbados, como nos transtornos de ansiedade.
Os sintomas que experienciamos quando estamos muito ansiosos podem ser resultantes de um mecanismo que temos, o nosso mecanismo de luta ou fuga. Nós, como todos os animais, temos um mecanismo que nos prepara para reagir rapidamente a situações de perigo, mais precisamente lutar, fugir ou congelar (fingir de morto). Esse sistema é ativado na percepção de uma ameaça , um carro vindo na nossa direção, por exemplo.
Nessas situações, nosso corpo precisa reagir o mais rápido possível, não podendo ficar dependente da nossa avaliação consciente para isso, já que cada segundo que passaríamos avaliando a situação poderia ser fatal.
Quando percebemos uma ameaça, o nosso coração acelera e nossos pulmões começam a expandir mais. A intenção disso é levar sangue oxigenado para os nossos músculos, que são os responsáveis por lutar ou fugir. Esse sistema é responsável pelos sintomas que são apresentados em momentos de elevação de ansiedade.
Os sintomas segundo o DSM V podem ser:
Palpitações/ taquicardia
Sudorese
Tremores
Sensação de falta de ar ou sufocamento
Dor no peito
Náusea
Sensação de tontura
Calafrio
Formigamento
Sensação de irrealidade ou de estar fora de si mesmo
Medo de perder o controle ou enlouquecer
Medo de morrer
E por que apresentamos esses sintomas no nosso dia a dia, mesmo quando não há um carro descontrolado ou uma cobra por perto? Nesse caso, nossos pensamentos automáticos são responsáveis por isso. Eles podem fazer com que situações inofensivas possam ser percebidas como extremamente perigosas, e a percepção de perigo ativa todo o sistema de luta ou fuga.
Quando temos pensamentos automáticos disfuncionais praticamente qualquer situação pode parecer extremamente perigosa. Por exemplo, conhecer pessoas novas pode provocar um aumento muito grande de ansiedade se forem apresentados pensamentos como “todos vão me julgar”/“ninguém vai gostar de mim”/“não sei o que falar”/“não tenho nada em comum com essas pessoas”. Com esses pensamentos, uma ansiedade comum ao conhecer pessoas novas pode ficar extremamente aguda e provocar os sintomas descritos acima.
Quando a ansiedade ficar exacerbada, interferindo de alguma forma na vida da pessoa, ela precisa ser diagnosticada e tratada apropriadamente. Quando ela aparecer apenas em algumas situações, sem causar prejuízos, tratamos como qualquer outro sentimento.
O lado bom é que ansiedade, como qualquer sentimento, tem a tendência a aparecer em forma de ondas. Ela começa a aparecer, cresce e depois vai passando. Não há um sentimento que permaneça na mesma intensidade pra sempre. Nessas situações, tente lembrar de outros momentos em que se sentiu da mesma maneira e como esse sentimento diminuiu com o passar dos minutos.
Entenda que sintomas de ansiedade são somente o nosso corpo tentando se proteger de alguma situação. Quando for simplesmente o caso de nossos pensamentos automáticos estarem catastrofizando a situação, o que precisamos fazer é reavaliar esses pensamentos. Quando a situação for realmente de perigo lutar ou fugir pode te proteger. E em situações estressantes muitas vezes a ansiedade é inevitável. Nesses casos, o que nos resta é entendê-la como um sentimento que simplesmente faz parte da situação para qualquer pessoa.